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Unidad de gramática

El pretérito imperfecto
descripción y costumbre en el pasado

Cómo formar el imperfecto, sus únicos tres verbos irregulares y los usos para describir, narrar hábitos y situar acciones en marcha — teoría, un texto modelo comentado y varios tipos de ejercicios interactivos — nivel A2

Sección 1

Formación regular

Verbos en -AR
-aba  ·  -abas  ·  -aba  ·  -ábamos  ·  -abais  ·  -aban

hablar → hablaba, hablabas, hablaba, hablábamos, hablabais, hablaban

Verbos en -ER / -IR
-ía  ·  -ías  ·  -ía  ·  -íamos  ·  -íais  ·  -ían

comer → comía, comías, comía...  ·  vivir → vivía, vivías, vivía...

Ojo: en el imperfecto, la 1ª y la 3ª persona del singular son siempre idénticas: (yo) hablaba y (él/ella) hablaba se escriben igual. Solo el sujeto o el contexto indican quién hace la acción.
El acento: en los verbos -ER/-IR el acento cae siempre en la í de la terminación, por eso casi todas las personas llevan tilde (comía, comías, comíamos...). En los verbos -AR solo lleva tilde la forma de nosotros: hablábamos.

Verbos irregulares: solo tres en todo el español

Ser, ir y ver

A diferencia de otros tiempos verbales, el imperfecto solo tiene tres verbos irregulares en total. Todos los demás verbos del español, sin ninguna excepción, son regulares en este tiempo.

ser→era, eras, era, éramos, erais, eran
ir→iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban
ver→veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían
Ser e ir: ninguno de los dos conserva ninguna parte reconocible de su infinitivo, y ambos llevan el acento en la raíz (no en la terminación), al contrario que los verbos regulares.
Ver: en realidad casi sigue el patrón regular de -er (raíz + -ía), pero conserva la e del infinitivo que un verbo regular perdería: ver → veía (no "vía").

Usos del imperfecto

El imperfecto comparte su lógica con el presente, pero trasladada a un momento del pasado: describe, sitúa hábitos y presenta acciones en marcha, sin indicar cuándo empezaron ni cuándo terminaron.

Describir cualidades y características

Usamos el imperfecto para describir cómo era una persona, un lugar o una cosa en el pasado, igual que usamos el presente para describir cómo es algo ahora.

Mi primer coche era pequeño y tenía el motor diésel. / De joven, mi abuela era una mujer muy decidida.

Hábitos y situaciones regulares en el pasado

Usamos el imperfecto para presentar hechos que se repetían habitualmente en el pasado, igual que el presente describe lo que hacemos habitualmente ahora.

Antes íbamos a la piscina todos los veranos. / Cuando era pequeño, cenaba siempre a las ocho.

Lo que estaba pasando en un momento concreto

Usamos el imperfecto para describir lo que ocurría exactamente en un punto concreto del pasado, igual que el presente describe lo que ocurre ahora mismo.

A las nueve de la noche cenábamos tranquilamente en casa. / Cuando llamaste, estaba en la ducha.

Acción interrumpida por otra acción puntual

El imperfecto presenta una acción en marcha, sin principio ni fin claros; el indefinido presenta el hecho puntual que la interrumpe.

Paseábamos por el parque cuando empezó a llover. / Dormía profundamente cuando sonó el teléfono.

Truco: el imperfecto es el "telón de fondo" (la escena ya en marcha); el indefinido es el hecho que corta esa escena en un punto concreto.
Sección 2

Lectura: los veranos en el pueblo

Lee el relato y observa los distintos usos del imperfecto. Pasa el ratón o el dedo por las palabras marcadas.

Cualidad o característica
Hábito o costumbre
Momento concreto del pasado
Acción interrumpida
Los veranos en el pueblo

Comprensión lectora

Piensa más allá del dato literal: estas preguntas exigen entender la diferencia entre lo habitual y lo puntual.

ejercicio completado
Sección 3

Explorador de usos del imperfecto

Haz clic en cada uso para ver su explicación y varios ejemplos.

Idea clave: los cuatro usos comparten la misma lógica del presente, trasladada al pasado: el imperfecto no dice cuándo empezó ni cuándo terminó algo, solo lo presenta como ya en marcha o ya existente en ese momento.
Sección 4

Test de opción múltiple

Elige la opción correcta. Recibirás explicación inmediata en cada pregunta.

ejercicio completado
Sección 5

Completa con el verbo en imperfecto

Escribe el verbo entre paréntesis conjugado en pretérito imperfecto.

Sección 6

Clasifica: ¿imperfecto o indefinido?

Arrastra cada forma verbal al cajón correcto, según esté conjugada en imperfecto o en indefinido.

IMPERFECTO
INDEFINIDO